Utilizando un modelo de aprendizaje automático y datos de teledetección, científicos se dieron a la tarea de estimar el potencial que tienen los manglares como sumideros de carbono en Colombia, y encontraron que estos ecosistemas en el país son capaces de almacenar aproximadamente 353.610,59 kilotoneladas de dióxido de carbono equivalente (CO2e), lo que supera las emisiones totales de gases de efecto invernadero de Colombia en 2020.

Y no solo eso, de acuerdo con los investigadores, el valor económico estimado del carbono almacenado en los manglares colombianos es de decenas de miles de millones de dólares, un valor comparable al presupuesto general y al PIB del país para 2023. Lo anterior deja ver el potencial de los manglares no solo como herramientas para la mitigación del cambio climático, sino también como activos económicos significativos.

“Los manglares juegan un papel crucial en la captura de carbono, lo que los convierte en un componente esencial para las estrategias de Colombia en la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero hacia 2030. Este estudio destacó la necesidad de conservar y manejar de manera sostenible estos ecosistemas para maximizar sus beneficios ambientales” explicó Santiago Vargas, investigador del Observatorio Astronómico Nacional, y coautor de este estudio, publicado en la más reciente edición de la Revista de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.

El estudio, calculó que los manglares cubren un área total de 2.756,84 km² en la costa colombiana. Sin embargo, se proyecta que una reducción de solo el 0,4 % en el área de manglares para el año 2030 podría liberar 1.414,44 kilotoneladas de CO2 e a la atmósfera, lo que impactaría negativamente las ambiciones del país en materia de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. Por otro lado, los esfuerzos de conservación podrían evitar estas emisiones y contribuir activamente a la reducción del carbono.

El objetivo principal de esta investigación era evaluar y comprender el papel de los manglares de Colombia en la mitigación del cambio climático y su relación con la cuantificación del capital natural de nuestro país.